三月末的日头一日暖过一日，西偏殿院子里的海棠花开到了最盛，粉白的花瓣落了一地，青栀每日扫两回也扫不干净。

那天下午我正坐在廊下翻书，听见月洞门那边传来一阵脚步声。那步子踩得重了些，带着一种有意让人听见的响动。我抬起头，便看见秦韶歌从月洞门那边走进来。

她穿了件石榴红绣折枝花的裙子，她的目光仍是从上往下落的，像从前一样，像她禁足一个月不曾改过一分。她站在海棠树旁边，低头看了一眼满地粉白的花瓣，笑了一声："温宝林这院子倒是干净，花都落了也没人扫。"

我站起来行了个礼："给宸淑妃娘娘请安。青栀每日都扫，只是这花开得太盛，落得也快。"

"哦？"她往前走了两步，靴尖轻轻拨了一下地上的花瓣，"也是。花开盛了就容易落，就像有些人，一时得意忘形，忘了自己是什么根基。"她说着抬起眼来看着我，嘴角那抹笑意浅浅的，不及眼底，"本宫禁足这一个月，你倒是过得好。听说皇上在你屋里坐了好几回？"

她学乖了。从前的她会直接说"你凭什么"，如今她把那些话裹在了一层薄薄的笑里面，听着像是在拉家常，可底下该有的刺一根都不少。我在心里把那句话翻了个面——"花开盛了就容易落"——她在说我，说我不该得意。可她忘了，她自己的石榴红也曾经开得很盛，如今身上的金线都少了大半。

我垂下眼："皇上勤政，偶尔路过西偏殿歇歇脚罢了。娘娘若想见皇上，不如让宫人去勤政殿递个话。"

她的笑容微微一僵。她当然不会去递话，她若是能递得进去，就不会来我这儿堵人了。她攥了一下袖口，正要再说什么，月洞门那边又走进来一个人。

葛美人穿着一件灰褐色僧袍式的长衫，腕上佛珠在日光里泛着润润的光。她像是什么都没听见似的走进来，手里捏着一把新摘的艾草，朝秦韶歌笑了一下："淑妃姐姐也在这儿？臣妾方才路过，想着西偏殿背阴，送些艾草来给温宝林熏熏屋子。春日湿气重，别犯了旧疾。"

她说着把那把艾草递给我，目光温和得像一捧温水，可那水底下我总觉得有什么东西在慢慢地、慢慢地动着。她转头看向秦韶歌，语气仍是温软的："姐姐禁足刚出来，该多歇歇才是。春暖花开的，犯不着动气。"

秦韶歌原本还想说什么，被她这句话一挡，像一拳打在棉花上。她哼了一声，转身走了，石榴红的裙摆扫过地上的花瓣，带起几片落在她的鞋面上，她也没低头去拂。

葛美人站在原地捻了一颗佛珠，也笑了一下："温宝林别往心里去。宸淑妃姐姐这个人，嘴硬心软的。"她说完也走了，步子轻得像踩在云上。

我站在廊下看着她们先后出了月洞门，海棠树还在风里沙沙地响。那把艾草搁在石桌上，青栀走过来拿起来看了看，放到太阳底下去了。

我走回屋里，青栀跟进来，压低声音说："小姐，淑妃娘娘今日说话倒是比从前拐弯了。"

"她学聪明了些。"我坐下来倒了杯水，水温刚好，一口下去从喉咙暖到胃里，"但她骨子里还是那个样子——她忍不住的。只要她还忍不住，就翻不出什么浪来。"

青栀点了点头，又想起什么似的说："那葛美人呢？她今日来送艾草，像是替您解围，可她来的时机也太巧了些。"

我端着水杯没有立刻答话。窗外海棠树的影子被日光拉长了，投在墙根底下，一晃一晃的。葛懿宁来得确实巧，巧到像算准了秦韶歌会在这个时辰来我这儿，于是她提着一把艾草不早不晚地走了进来。她说着"春日湿气重"，可她到底是在替我驱湿气，还是在替秦韶歌拦那把火，谁也说不清楚。

我把水杯放下，用帕子擦了擦指尖，声音不高，像在说给自己听："多行不义必自毙。她也好，淑妃也好，走得再远也绕不过这句话去。"

青栀没有追问，只是把窗台上那瓶新换的海棠花挪了一下位置，让日光能照到花枝的背面。她在做这件事的时候背对着我，肩线平而稳，像一根已经扎下了根的东西在慢慢伸直。

我坐在椅子里，听着窗外的风穿过海棠树枝叶的沙沙声，像什么很远的地方有人在翻书页，一页一页，慢慢地翻。

不急。都在路上走着呢。