萼贵妃马氏，马太傅长孙女，沔州巡抚马永忠长女，敬王侧妃之姐，肖皇后远房表姐，沔州第一才女。帝登基后马家式衰。帝三年由敬王推选入宫，初封为常在，同年年末封为贵人，赐号萼。次年有孕，生皇四子，封萼妃，宠冠六宫。帝十年，仁德皇后薨，萼妃晋为萼贵妃，代掌皇后凤印，位同副后。帝十一年，帝病重，太后懿旨封敬王为摄政王暂代监国。帝十二年，帝薨，皇四子登基，萼贵妃为太后，垂帘听政。